'Flamin' Hot' muestra cómo la diversidad impactó a Frito

Jesse García en "Flamin' Hot".

Flamin' Hot cuenta la historia de Richard Montañez, considerado el "padrino del mercadeo hispano", interpretado por Jesse García, un conserje de Frito Lay que utiliza su incentivo, ambición y herencia mexicoamericana para guiar al conglomerado de alimentos sobre cómo aprovechar el mercado español. mercado de habla hispana que dio como resultado que el refrigerio Flamin' Hot Cheetos y los productos posteriores se convirtieran en una marca de mil millones de dólares.

DeVon Franklin, presidente y director ejecutivo de Franklin Entertainment, produjo la película y debutó como directora de cine con la actriz Eva Longoria, inspirándose en las memorias de Montañez, "La increíble historia real del ascenso de un hombre de conserje a alto ejecutivo".

La presentación de la historia de Montañez llega en un momento oportuno, ya que muchos republicanos en la Cámara de Representantes impulsan la legislación para extender el muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México y promulgar restricciones más estrictas para los solicitantes de asilo. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó recientemente una nueva ley contra la inmigración que entrará en vigencia el 1 de julio y que "limita los servicios sociales para los inmigrantes indocumentados, asigna millones de dólares más de impuestos para expandir el programa de reubicación de inmigrantes de DeSantis, invalida las licencias de conducir emitidas a personas indocumentadas por otros estados, y requiere que los hospitales que reciben dólares de Medicaid soliciten el estado migratorio de un paciente". Las empresas de Florida también enfrentarán graves consecuencias que emplean a inmigrantes indocumentados, lo que asesta un golpe devastador a la economía estatal de Florida.

Montañez, al ser introducido a la cinta transportadora por donde se deslizan los snacks para que los empleados puedan inspeccionar cada bocado antes de ser empacado, observa cómo los quemados los 'quemados' son desechados rápidamente; dentro de las corporaciones y la sociedad, "siempre tiran los marrones".

El partido republicano tiene un miedo innato al oscurecimiento de Estados Unidos y, según los datos del censo de 2020, la población latina es de "62,1 millones de hispanos que viven en Estados Unidos". Se proyecta que la demografía aumente a 111,2 millones, o el 28% de la población de EE. UU., para 2060.

Como observa astutamente el director ejecutivo de PepsiCo, Roger Enrico, interpretado con pericia por Tony Shalhoub: "El mercado hispano es el futuro, y esto [Montañez] nos llevará allí".

Pero en lugar de ver a esta población designada como individuos que contribuyen al PIB nacional, quieren limitar su entrada al país a pesar de que muchos estados dependen de su mano de obra y habilidades.

Con suerte, la historia de Montañez hará que los ciudadanos estadounidenses se detengan y reconsideren cómo desarrollar vías más sensatas y racionales para crear vías para que los inmigrantes ilegales obtengan permisos de trabajo, tarjetas verdes y un camino hacia la ciudadanía. A fines de la década de 1980, los refrigerios en miniatura de Frito-Lay se quedaron atrás de sus competidores. Sin embargo, mientras Montañez da fe de que se le ocurrió el concepto de la marca Flaming Hot Cheeto, el artículo de Los Angeles Times cuestiona la validez de su historia.

Jesse García interpreta a Richard Montañez, un mexicano-estadounidense determinado que está decidido a ganar una parte... [+] del Sueño Americano.

En abril de 2020, la directora de marketing, Rachel Ferdinando, habló en un video de CNBC sobre los productos Flaming Hot y dijo: "Los conocimientos de Richard sobre el consumidor hispano realmente nos ayudaron a dar forma y pensar en cómo debemos hablarle a ese consumidor", y agregó que su conocimiento de los consumidores latinos El mercado "era algo en lo que confiamos mucho". A través de un esfuerzo concertado de los ejecutivos de Frito-Lay, la compañía lanzó la nueva línea de refrigerios en Chicago, Detroit, Cleveland y Houston, no en el sur de California, donde se desarrolla la película, según el New York Times.

"Conocí a Richard y Judy en 2017, pensé, 'Guau, todo lo que pasaste y todo lo que soportaste'. Tenía esta visión para su familia y también para la empresa, Richard, hasta el día de hoy, se le ve con una botella de Pepsi en la mano, para que se sienta fiel a su empresa y quiera servirles a ellos, a su familia, y su comunidad después de todo lo que pasó, sabía que quería ayudarme a contar su historia", dijo Franklin a Deadline.

Yolanda Baruch: ¿Cómo llegaste a la historia de Richard Montañez?

DeVon Franklin: Hace unos siete años, un amigo en común mío y Richards me envió un mensaje de texto y me dijo: 'Oye, tengo tu próxima película y no le creí. Pero dije: 'Está bien. Me dijo que quería que me reuniera con Richard Montañez. Así que organicé una reunión con Richard y su esposa, Judy. Entraron en mi oficina de producción, se sentaron y comenzaron a contarme su historia. Richard comenzó como conserje y tuvo esta idea para este producto picante que podría atraer a su comunidad porque es hijo de un inmigrante mexicano y no creía que la empresa estuviera haciendo mucho para llegar a la comunidad latina. Él dijo: 'Mira, si tuviéramos un producto picante, podría comercializarlo en mi comunidad y ayudaría a aumentar los empleos' porque sabía [lo que] quería su gente. Así que se le dio esa oportunidad, y lo siguiente que sabes es que se convierte en una marca de mil millones de dólares. Pasa de ser conserje a convertirse en uno de los principales ejecutivos de la empresa. Al escuchar esa historia, inmediatamente dije: 'Sí'.

Baruch: La actriz Eva Longoria hace su debut como directora y previamente dijiste que inicialmente dudaste en contratarla; ¿Cómo te conquistó?

Franklin: Su comprensión de lo que esto tenía que ser, siempre habla de que la estrella del norte de la película es auténtica. Tiene una maestría en Estudios Chicanos/o. Ella entiende este mundo por dentro y por fuera. Hizo una presentación increíble, que habló sobre el tono, cómo debería verse el set, sonar y cómo debería sentirse. Dio una de las mejores presentaciones de directora que he experimentado, y teniendo en cuenta que nunca antes había dirigido una película; ella hizo saber que ella era la directora; eso era una diferencia. Ella no estaba actuando como si quisiera el trabajo. Ella ya estaba actuando como si ya tuviera el trabajo.

(-r) El productor de cine DeVon Franklin, el actor Jesse García y la directora Eva Longoria.

Baruch: Realizó una proyección para la comunidad latina en el Festival Internacional de Cine Latino de Los Ángeles. ¿Cuál fue su respuesta?

Franklin: Oh, Dios mío, les encantó. fue increíble Fue una gran noche. Acabamos de tener una celebración increíble. Entonces no me di cuenta de lo importante que sería esta película para la comunidad latina. Lo hice inicialmente cuando comencé a armar la película, y no pensé mucho en eso. Pensé, wow, esta es una historia que me apasiona, pero ver cómo impacta positivamente a la comunidad latina. Fue muy gratificante, muy, muy gratificante. Y estoy tan bendecida de ser parte de esto.

Baruch: Había tantos elementos de cómo él estaba pasando por el mundo; la forma en que la sociedad estadounidense lo trata es paralelo a la experiencia negra. ¿Sentiste una conexión en ese sentido con su historia?

Franklin: Claro, absolutamente, sin duda. En mi viaje hacia el éxito en Hollywood, ha habido [casos] de discriminación, racismo y prejuicios inconscientes con los que he tenido que lidiar. Entonces, esos elementos en la película son similares a los [detalles] que experimentó Richard; era muy importante incluir esas cosas porque el camino al éxito no es una línea recta y requiere mucha resistencia para perseverar y prevalecer.

Baruch: Con el éxito de películas protagonizadas por BIPOC como The Little Mermaid y Spider-Man: Across the Spider-Verse y con esta película que sin duda será un éxito, ¿crees que Hollywood verá cómo la diversidad puede tener un impacto positivo en sus resultados?

Franklin: ¿No es esa la esperanza? Mira, ciertamente no soy cínico sobre nuestro negocio. Nuestro negocio a veces se resiste al cambio de esta manera al adoptar por completo el poder de la representación y la inclusión. Así que mi esperanza es que el éxito de las películas que acabas de presentar, junto con el esperanzado éxito de Flamin' Hot, de una vez por todas, abra las mentes y los corazones de aquellos que están en el poder en Hollywood para dar más cineastas, escritores, directores, productores, actores, que son BIPOC la oportunidad de contar nuestras historias, y no solo hacerlo como una sola vez, sino hacerlo porque es parte del plan de negocios.

Jesse García en una escena de Flamin' Hot dirigida por Eva Longoria.

Baruch: Con los líderes republicanos conservadores promulgando muchos proyectos de ley contra la inmigración, discuta lo importante que es mostrar estas historias de diversidad y cómo pueden ayudar a mostrar el valor que los inmigrantes pueden aportar a este país.

Franklin: Lo interesante de la película es que Richard es hijo de un inmigrante mexicano, pero es estadounidense, y esa es una dicotomía interesante, lo que significa ser estadounidense. Ser estadounidense es multirracial; hay [muchas] etnias que conforman lo que significa ser estadounidense. Cuando la gente vea esta película, verá, específicamente, que la comunidad latina en esta película es una comunidad poderosa. Hollywood no siempre retrata a esa comunidad en la verdad y la profundidad en la que vive. Creo que Flamin' Hot hace mucho para lograr eso.

Baruch: Para aprovechar esa afirmación, Holywood no siempre muestra esas historias. ¿Cuáles son sus pensamientos sobre cómo rectificar ese problema? ¿Cómo pueden comenzar a mostrar una representación más auténtica de las poblaciones negras y marrones?

Franklin: En cierto nivel, gran parte tiene que ver con el éxito de Flamin' Hot. La buena noticia es que el rumor sobre la película parece fuerte, anecdóticamente, por lo que escucho en la industria y de diferentes colegas de la industria que se han acercado a mí. Han oído hablar de la película y de lo buena que es, y eso ayuda porque, al final del día, cuanto más los tomadores de decisiones de Hollywood comienzan a ver como, 'Oh, espera un minuto, hay algo aquí que es diferente a la forma en que generalmente manejamos negocios, y necesitamos programar para la audiencia latina, para la audiencia negra y todos los diversos segmentos de la audiencia BIPOC y hacerlo de manera más consistente y sincera. El éxito de Flamin' Hot y lo bien que lo hace en Disney Plus y Hulu será la forma de lograrlo.

Baruch: Hay cierta controversia en torno a Richard y sus afirmaciones sobre la invención de los Flaming Hot Cheetos. Frito Lays desacreditó sus acusaciones en un artículo de LA Times. ¿Habló con otros empleados que trabajaron con él cuando se lanzaron los productos Flaming Hot Cheetos para verificar la historia de Richards?

Franklin: Hace años, antes de que saliera el artículo, me reuní con los ejecutivos de Frito-Lay y PepsiCo y entendí la línea de tiempo y la historia, por lo que ya habíamos incorporado mucha información en el guión. Entonces, cuando salió el artículo, no nos afectó creativamente porque ya sabíamos cómo se estaba desarrollando su historia y cómo eso coincidía con lo que estaba sucediendo en la empresa. La película cuenta la historia real, lo cual es genial. Entonces, cualquiera que quiera saber cómo funcionó todo puede ver esta película, y explica cómo todas estas cosas finalmente funcionan juntas.

Baruch: Randy González, de 33 años, y su hijo Brice se convirtieron en una sensación viral de TikTok. Desafortunadamente, perdimos a Randy González en enero. ¿Cómo fue trabajar con Brice y cómo le va?

Franklin: Brice fue increíble. Cuando rodamos la película, tenía seis años. Incluso a los seis años, era un profesional consumado, sabía que sus líneas tomaban dirección y era muy divertido en el set. Brice es uno de los mejores niños que he conocido. Lo quiero mucho, y lo está haciendo bien. Lo vi recientemente, y la muerte de su padre es tan trágica, sin embargo, Brice todavía tiene la cabeza en alto. Pone un pie delante del otro y se presenta a trabajar. Ha estado en el programa Lopez vs. Lopez Show de NBC y ha ayudado a promover Flamin Hot. Así que es un joven increíble y dinámico, y estoy muy emocionado de ver cómo se desarrolla a medida que crece.

(izq.) Hunter Jones, Jesse García y Brice González disfrutan de elotes con maíz callejero mexicano a la parrilla.

Baruch: Richard era un conserje que se convirtió en ejecutivo; ¿Cuáles son sus pensamientos sobre cómo los obstáculos brindan la oportunidad para la fe?

Franklin: No sé si puedes tener fe independientemente de los obstáculos. Los obstáculos prueban y luego prueban la fe. Cuando buscas tener una idea, visión o sueño, el obstáculo te hace pensar que la fe sin obras es muerta, y por fe andamos, no por vista. Entonces, la idea de que tengo fe o creencia en algo que no veo solo se ve reforzada frente a un obstáculo porque el obstáculo tiende a bloquear cualquiera que sea nuestro objetivo. Pero están ahí para fortalecer nuestra fe si lo permitimos.

Baruch: ¿Cuántos bocadillos picantes comiste en el set?

Franklin: Sabes qué, no te lo voy a decir (risas). Comí demasiados; esa es la respuesta.

Baruch: ¿Qué quiere que el público se lleve de esta historia?

Franklin: Quiero que el público se lleve la esperanza y la inspiración; todas las cosas son posibles para aquellos que creen. [Richard] es un tipo de verdad; es un verdadero superhéroe. Hizo todo esto, así que quiero que la gente vea esto y diga: 'Vaya, Richard Montañez puede hacerlo. Puedo hacerlo tambien.'

Flamin' Hot se transmite ahora en Hulu y Disney Plus.