El Niño está de vuelta y trae consigo la amenaza de un clima extremo

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA, por sus siglas en inglés) declaró el jueves que el patrón climático de El Niño ahora está en marcha, trayendo la amenaza de ciclones tropicales más frecuentes en el Pacífico, aumento de las lluvias e inundaciones en partes de las Américas y aumento de las temperaturas en todo el mundo. .

Emitido el: 06/09/2023 - 18:45

El Niño y su contraparte, La Niña, son patrones climáticos que se originan en el Océano Pacífico cada dos a siete años en promedio y pueden afectar el clima en todo el mundo. Los últimos tres años han estado dominados por el patrón más frío de La Niña, pero el comienzo de El Niño traerá temperaturas más cálidas y condiciones climáticas extremas en todo el mundo.

La última vez que un El Niño fuerte estuvo en pleno apogeo en 2016, el mundo experimentó el año más caluroso registrado.

NOAA dijo que hay un 56 por ciento de posibilidades de que cuando este El Niño alcance su punto máximo, normalmente durante el invierno del hemisferio norte, sea un evento fuerte, lo que significa que las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico oriental serán al menos 1,5 ° C más altas de lo normal.

"Es demasiado pronto para decir cómo se desarrollará la historia actual de El Niño, pero si libera todo su poder en 2024, es muy probable que se supere otro récord de temperatura global", dijo Richard P. Allan, profesor de ciencias climáticas. en la Universidad de Reading, Reino Unido.

También se espera un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, desde sequías hasta ciclones.

Por lo general, el sur de los Estados Unidos experimenta un clima más frío y húmedo durante El Niño, mientras que partes del oeste de los Estados Unidos y Canadá son más cálidas y secas.

Los ciclones tropicales en el Pacífico reciben un impulso, con tormentas que a menudo giran hacia islas vulnerables.

Algunas partes de América Central y del Sur experimentan fuertes lluvias, aunque la selva amazónica tiende a sufrir condiciones más secas. Y Australia soporta calor extremo, sequía e incendios forestales.

Los primeros en sentir el impacto serán los países cercanos al Pacífico, como la costa oeste de las Américas, Japón, Australia y Nueva Zelanda, pero "muchas regiones remotas también se ven afectadas por El Niño", dijo Wilfran Moufouma Okia, jefe de la división regional de servicios de predicción climática de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

"Un patrón amplio muestra que El Niño coincide con una gran área de sequía en Australia, la Península India, Sudáfrica y la parte norte de América del Sur", agregó Okia. "También vemos inundaciones en el sur de los EE. UU. y algunas partes de Asia Central; no todas esas son regiones cercanas al Pacífico, pero a menudo se ven afectadas de la misma manera cuando hay El Niño".

Tras los anuncios de las oficinas meteorológicas de EE. UU. y Japón, los países ya se apresuran a prepararse. Perú ha reservado 1060 millones de dólares para hacer frente a los impactos de El Niño y el cambio climático, mientras que Filipinas, en riesgo de ciclones, ha formado un equipo gubernamental especial para manejar las consecuencias previstas.

Los impactos meteorológicos pueden ser más leves en Europa.

"Es algo más probable que España, Portugal y Francia experimenten un otoño más húmedo, con condiciones más cálidas en general en gran parte del centro y sur de Europa en octubre y noviembre", dijo Allan.

Pero es probable que los impactos económicos del fenómeno meteorológico global dejen su huella.

"Los impactos de gran alcance, grandes y, a menudo, simultáneos en todo el mundo ciertamente pueden afectar a Europa indirectamente a través del daño socioeconómico que puede hacer que los precios suban y algunos bienes escaseen", agregó Allan.

El Niño de este año podría provocar pérdidas económicas mundiales de 3 billones de dólares, según un estudio publicado el mes pasado en la revista Science. Es probable que los niveles del PIB se reduzcan a medida que el clima extremo diezme la producción agrícola y la manufactura, además de ayudar a propagar enfermedades.

Las primeras señales de un clima cálido y seco causado por El Niño amenazan a los productores de alimentos en toda Asia y podrían hacer que la producción de cultivos de invierno caiga un 34 por ciento desde los máximos históricos en Australia. El aumento de las temperaturas también podría afectar la producción de aceite de palma y arroz en Indonesia, Malasia, que entre ellos suministran el 80 por ciento del aceite de palma del mundo, y Tailandia.

Mientras tanto, los productores estadounidenses cuentan con lluvias de verano más intensas debido al fenómeno meteorológico para aliviar el impacto de la severa sequía.

Los expertos también están preocupados por lo que sucede en el océano.

Después del último El Niño en 2016, las aguas más cálidas provocaron que las poblaciones de anchovetas frente a la costa de Perú cayeran en picado y mataron a casi un tercio de los corales en la Gran Barrera de Coral de Australia.

Un El Niño significa que las aguas en el Pacífico Oriental son más cálidas de lo normal. Pero incluso antes de que comenzara El Niño, la temperatura media global de la superficie del mar era aproximadamente 0,1 °C más alta en mayo que cualquier otra registrada. Eso podría potenciar el clima extremo.

Luego está el impacto continuo del cambio climático provocado por el hombre.

"El Niño agregará un calentamiento adicional", dijo Okia.

En los próximos cinco años, existe un 66 % de posibilidades de que las temperaturas globales aumenten, temporalmente, por encima del límite de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales establecido en el Acuerdo de París.

"Esa es una combinación de El Niño y el calentamiento global", dijo Okia.

En los últimos años, el ciclo más frío de La Niña ayudó a frenar el calentamiento. "Sin embargo, todavía vimos algunas temperaturas extremas", dijo Okia.

A largo plazo, la relación entre El Niño y el calentamiento global causado por la actividad humana no augura nada bueno.

"Está claro que los extremos inusualmente húmedos, secos y calurosos se intensificarán a medida que una atmósfera más cálida y sedienta pueda extraer agua del suelo de manera aún más efectiva en una región y arrojarla en forma de fuertes lluvias en otra", dijo Allan.

"El cambio climático está amplificando los impactos de El Niño que incluyen inundaciones, sequías, olas de calor e incendios forestales donde y cuando ocurren".

(Con Reuters)

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