Los seis tractores Fendt de la granja de North York acumulan 97.000 horas

Generalmente se espera que los tractores modernos cargados con sistemas informáticos, válvulas de carrete eléctricas y transmisiones complejas sean una pesadilla para los propietarios que los utilizan hasta la vejez.

Pero para los granjeros de North Yorkshire, Tom y Richard Sanderson, una flota de Fendt de alto rendimiento (el más ocupado de los cuales ha trabajado 21 500 horas) les brinda un servicio sorprendentemente confiable.

Los primeros Fendt llegaron a la granja cuando el distribuidor local Brockhills comenzó a venderlos a fines de la década de 1970, y la marca Marktoberdorf ha estado presente desde entonces.

"Hemos tenido algunas otras marcas a lo largo de los años, pero rara vez se han quedado por mucho tiempo", dice Tom.

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Ahora tienen seis modelos que van desde un Farmer 308 de 1984 hasta un 724 Vario de 2016, la mayoría de los cuales han trabajado más de 15 000 horas.

Pocos han dado problemas mecánicos significativos, pero ha habido alguna que otra avería costosa.

Dicho esto, estos son mínimos en comparación con el costo de operar tractores nuevos, con altos pagos financieros y una fuerte depreciación para el estómago.

"Siempre hemos tenido otras cosas en las que gastar el dinero, así que compramos tractores en horas razonablemente altas y les sacamos todo el trabajo posible", dice.

Parte de la razón es que los tractores están bien construidos, pero también se debe al respaldo que obtienen de Brockhills, que se encuentra a un par de millas de su patio.

"No podríamos hacer funcionar los tractores a estas horas sin su ayuda: hay dos mecánicos, Liam Read y Rob Reed, que siempre nos ayudan, sea cual sea la hora del día".

Los Sanderson también utilizan al mecánico local independiente Sam Maltman, que lleva a cabo una gran parte del trabajo de mantenimiento que no requiere una computadora portátil cargada con el software Fendt.

Con 70ha de patata, 320 ovejas reproductoras, 120 cabezas de ganado y 200ha de cultivo, la finca necesita todos sus tractores para trabajar duro. Esto significa que no hay repuestos para compensar si uno tiene una crisis importante.

"Se estropean un poco más que los tractores nuevos o casi nuevos", dice Tom. "Pero la mayoría de las veces son problemas menores con los que podemos lidiar y solucionar cuando estamos menos ocupados; rara vez nos detenemos por mucho tiempo".

Aquí está la alineación con un poco más de detalle.

© James Andrews

Como una granja mixta con ganado para alimentar y dormir, los Sanderson necesitan algunos caballos de fuerza simples y básicos que no cuestan mucho de mantener.

El Farmer 308 con tracción en dos ruedas se ajusta a esa descripción, con un sólido motor MWM de cuatro cilindros y 4,2 litros combinado con una transmisión mecánica básica de 21 velocidades.

"Los Fendt de esta época son a prueba de balas y nunca he oído hablar de uno que dé problemas con el motor o la caja de cambios", dice Tom.

Llegó de una granja cercana hace 15 años cuando estaba en 8.000 horas y se puso a trabajar inicialmente arrastrando un pulverizador remolcado Knight con tanque de 2.000 litros y barra de 21 m. La potencia es de solo unos 85 hp, pero estuvo bien para el trabajo.

Durante años, también arrastró una sembradora de papas Standen 242, antes de que tractores más potentes entraran en escena. Ahora, el 308 hace funcionar la fábrica de alimentos y la secadora móvil, y pasa la mayor parte del parto conectada a una caja de conexiones.

Después de 19.000 horas de trabajo, los únicos problemas notables han sido una sección final de £ 500 en la bomba de dirección asistida y un filtro de aceite hidráulico bloqueado causado por el polvo de harina del molino.

"No vale mucho para vender, pero es valioso para nosotros y no tenemos planes de deshacernos de él", dice Tom. "Podríamos arreglarlo y retirarlo parcialmente en algún momento, pero aún tendrá que hacer algo de trabajo ya que no estamos en carreras de tractores".

© James Andrews

El 309 fue el último tractor nuevo que compró la granja, en 1997, y venía con una cargadora Fendt instalada de fábrica.

Durante los primeros ocho años de su vida, se encargó de todo el manejo de materiales de la granja, incluida la carga de camiones con una cuchara de punta de 1 t. Esta fue una gran pregunta, pero resistió el trabajo sin ningún problema y todavía está en sus pivotes y casquillos originales.

Tuvo una avería costosa, cuando un sello salió en el eje delantero y el tractor estaba demasiado sucio para que se notara la fuga de aceite. Eventualmente, la unidad orbital empacó, lo que resultó en una factura de reparación de £ 4,500.

Ahora pasa todo el invierno manejando una cama de paja Taarup y en el verano realiza tareas más livianas como rastrillar.

"Las cabinas de estos tractores son un poco como un invernadero y no hay aire acondicionado, pero puedes abrir las ventanas y hace un cambio agradable de estar sentado en una caja con aire acondicionado", dice Tom.

© James Andrews

A pesar de tener 17.800 horas en el reloj, el 714 Vario de 2006 sigue siendo uno de los tractores de primera línea de los Sanderson.

Provino del distribuidor local Brockhills en 2014 cuando funcionaba 8000 horas y costaba alrededor de £ 45 000, incluido un cargador frontal.

La granja tiene una nueva dirección de pivote Manitou MLA-T como manipulador de materiales primarios, pero el 714 todavía se llama regularmente para el trabajo del cargador, particularmente cuando hay que cargar fardos y el esparcidor de fertilizante necesita llenarse.

Se utiliza para muchos otros trabajos, como transportar remolques, tirar de una Cultipress de 4 m y hacer funcionar una despedradora.

La confiabilidad ha sido buena, pero ha tenido un par de fallas notables. El más grande fue un sello fallido que provocó que la campana trasera izquierda se desgastara y necesitara ser reemplazada, lo que supuso una factura de reparación de alrededor de 4.500 libras esterlinas.

También tenía un enfriador de aceite defectuoso que se filtró en el radiador y provocó que se sobrecalentara. Se hicieron varios intentos infructuosos para apagar el radiador antes de que se diagnosticara el problema. Un enfriador de aceite nuevo y una limpieza a fondo del radiador lo arreglaron para siempre.

El tractor ahora tiene 17.800 horas y podría cambiarse en los próximos años por un modelo que haya hecho menos trabajo.

© James Andrews

Sentado en 21,800 horas, el Favorit 716 2000 de la granja es el tractor más trabajado de la línea.

Se compró cuando estaba en 7500 horas, y 500 horas antes de esto se había tratado con una nueva caja de cambios Vario.

Durante años fue el tractor más potente que tenían, encargado de arar, subsolar y sembrar, además de hacer funcionar la cosechadora de patatas.

Recientemente ha dejado de ser el centro de atención para concentrarse en remolcar un pulverizador remolcado Knight EU de 24 m con un depósito de 3500 litros y utilizar una despedradora.

También transporta un remolque de papas de 14 t y hace funcionar una cuchara cortadora de raíces para las ovejas en invierno, en gran parte porque tiene el mejor calentador del lote.

© James Andrews

A diferencia de los modelos 714, 820 y 724, la transmisión no tiene TMS para controlar automáticamente la velocidad del motor y las relaciones de transmisión.

Esto significa que el operador debe establecer las revoluciones manualmente con el pie o el acelerador manual y usar el joystick para acelerar o reducir la velocidad.

"Esto no es un gran inconveniente para nosotros, ya que a menudo usamos los tractores en trabajos de toma de fuerza en los que desea corregir las revoluciones", dice Tom.

El tractor ha tenido pocos problemas mecánicos, además de un cableado defectuoso que fue difícil de identificar y un eje defectuoso entre el motor y la caja de cambios que costó alrededor de £ 2,000 reemplazar.

© James Andrews

Antes de la llegada del 724 el año pasado, el 820 era el orgullo de la flota y hacía casi todo el trabajo pesado de cultivo.

Gran parte de su tiempo se ha dedicado a tirar de un arado Kuhn Multimaster de cinco surcos y un Sumo Trio de 3 m, así como a labrar papas en camas.

"Es un verdadero tractor para conductores con mucha potencia utilizable", dice Tom. "Pero también es lo suficientemente pequeño y liviano como para que pueda usarse para todos los trabajos en la granja".

Sobre el papel, tiene unos 40 hp menos que el 724, pero reconoce que no hay mucho que los separe en el trabajo real. "Si el 820 fuera nuevo, incluso podría tener la ventaja".

El 820 llegó a la granja en 2016 cuando tenía 6000 horas como reemplazo de un 716 que tenía problemas con los inyectores después de funcionar con diesel sucio.

En las 8.000 horas que ha cronometrado desde entonces, ha habido relativamente pocas averías. Sin embargo, tuvo un revés importante cuando la caja Vario se rindió a las 11.000 horas, lo que resultó en una factura de reparación de £ 14.000.

Otros problemas han sido menores, como fallas regulares en los cojinetes de los guardabarros giratorios que hacen que se tambaleen.

© James Andrews

Cuando la granja necesitó otro tractor para la campaña de siembra de papas de 2020, los Sanderson alquilaron un 724 Vario 2016 del distribuidor Brockhills.

Quedaron tan impresionados que lo compraron un año después por 85.000 libras esterlinas, cuando tenía unas 3.500 horas en el reloj. La mayor parte se compró directamente, con una pequeña cantidad financiada.

El 724 comparte tareas de primera línea con el 820 pero, como es más cómodo de conducir y tiene menos horas en el reloj, puede hacer más trabajo.

Ha estado en gran parte libre de problemas, aparte de un sensor extraño y una ocasión en la que tuvieron que sacar al distribuidor para realizar una regeneración forzada del filtro de partículas diésel.

Dado que los Fendt Varios anteriores en el mercado tienden a funcionar en horas punta, los Sanderson están considerando agregar otros 724 en los próximos años, siempre que este siga funcionando bien.

"Nos gustan los tractores más antiguos, pero tienes que adaptarte a los tiempos", dice Tom. "Con suerte, el 724 demostrará ser tan fiable como los tractores más antiguos, pero si empieza a costar mucho dinero, tendremos que pensarlo de nuevo".

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