Automovilistas de EE. UU. inician la temporada de conducción de verano con precios moderados de gasolina

25 mayo (Reuters) - Jason Turcotte, del sur de California, adelantó un viaje en automóvil a través del país este año a abril en lugar del verano, por temor a que los precios de la gasolina repitan el fuerte aumento del año pasado a medida que se desarrolla la temporada de vacaciones.

Regresó a su hogar en California esta semana solo para encontrar precios de combustible más bajos que cuando se fue, con un promedio minorista de EE. UU. de alrededor de $ 3.56 por galón, alrededor de $ 1.50 menos que el pico del verano pasado.

"Esperaba otro aumento de precios después del fin de semana del Día de los Caídos cuando las escuelas salieran de vacaciones", dijo Turcotte, refiriéndose al feriado estadounidense que cae el 29 de mayo de este año.

Los automovilistas estadounidenses disfrutan del llamado mercado Goldilocks, o uno que se considera "perfecto", para la gasolina. La producción es fuerte y los precios son moderados. El producto suministrado, un indicador de la demanda, aumentó un 2,5% interanual a 9,066 millones de barriles por día (bpd), según la Administración de Información de Energía.

Ayudando a moderar los precios de este año: los precios del petróleo crudo, el componente más grande de los precios minoristas de la gasolina, han bajado un 31 % desde los máximos del año pasado luego de la invasión de Rusia a Ucrania y las sanciones resultantes.

Las refinerías de EE. UU. continúan operando sus plantas a una tasa de utilización superior al 90%, lo que ayuda a asegurar un flujo constante de combustible para la demanda de verano. Los precios de los futuros del petróleo también son más bajos este año, en parte debido a la preocupación por una recesión que podría reducir la demanda.

"Las refinerías están contentas con este tipo de precio al menos por el momento", dijo el director de futuros de energía de Mizuho Securities, Bob Yawger.

Puede que no sea un crucero sin preocupaciones a finales de este año. Las existencias de gasolina en EE. UU. están muy ajustadas, con suministros que han bajado un 1,6 % con respecto a los niveles del año anterior y las importantes interrupciones en el refinado podrían socavar los nuevos suministros.

Los precios también podrían subir más adelante este año si la recuperación del coronavirus de China agrega 2 millones de bpd de demanda a finales de este año, como esperan algunos analistas, o si la OPEP+ toma medidas para reducir aún más la producción de petróleo.

Por ahora, los conductores estadounidenses tienen luz verde para salir a la carretera. El grupo de automovilistas AAA pronosticó que el fin de semana festivo del Día de los Caídos del 27 al 29 de mayo será el tercero más ocupado para viajes en automóvil desde 2000.

Turcotte dijo que solo un regreso de los precios de la gasolina a niveles cercanos al precio de $ 7 por galón del verano de 2022 en California afectaría sus futuros planes de manejo.

"Me daría una pausa para planificar viajes más grandes y especialmente viajes a través del país", dijo.

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Informes sobre petróleo y energía, incluyendo refinerías, mercados y combustibles renovables. Trabajó anteriormente en Euromoney Institutional Investor y CNN.

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Shariq informa sobre los mercados energéticos con un enfoque en los productos refinados físicos de EE. UU. y los mercados financieros mundiales del petróleo. Es colaborador habitual de fusiones y adquisiciones de energía y movimientos corporativos en las principales empresas de esquisto, incluidas las grandes petroleras y las principales firmas de capital privado enfocadas en el petróleo. Fue nominado a periodista del año 2020 de Reuters por su cobertura exclusiva de despidos masivos y quiebras en la zona de esquisto durante el pico de la pandemia de COVID-19. Shariq se graduó en periodismo y tiene seis años de experiencia cubriendo acciones y mercados energéticos. Contacto: 918884014512