¿Tu aceite respira?

Cuando se trata de equipos de minería pesados, los respiradores de aceite efectivos son de suma importancia, según Harshvardhan Singh*.

En lo que respecta a los entornos operativos para vehículos, los sitios mineros son lo más duro posible. El polvo, la suciedad, el lodo, el agua, la humedad, las variaciones de temperatura, las condiciones de la carretera y el comportamiento de conducción impredecible del operador son algunos de los factores que regularmente ponen a prueba la eficiencia de un vehículo.

Para que un vehículo funcione sin problemas, los mecanismos internos deben estar correctamente lubricados. Los lubricantes, como todos sabemos, no solo lubrican sino que también enfrían, limpian y amortiguan el ruido y sellan. Los vehículos mineros suelen utilizar cuatro tipos principales de lubricantes: motor, transmisión, eje e hidráulico. Las marcas y grados utilizados pueden variar de un fabricante de equipo original a otro según el tipo y tamaño del equipo.

Similar a los cuerpos humanos, la sangre que circula dentro del cuerpo debe estar sana para que funcione correctamente. Lo mismo ocurre con las máquinas, donde la salud de los lubricantes debe estar en buenas condiciones para lograr una mayor confiabilidad de la máquina. Los respiraderos de aceite juegan un papel vital para garantizar que el aceite se mantenga en condiciones óptimas, eliminando la acumulación de presión de aire dentro de un sistema cerrado que contiene aceite. Si se permite que esta presión se acumule y no se ventila de manera eficiente, puede provocar fugas de aceite, contaminación del aceite y pérdidas de energía.

Un respiradero tiene una o varias ventilaciones pequeñas y su cuerpo puede estar hecho de acero u otro material. Los respiradores generalmente tienen un elemento de filtro incorporado hecho de papel, espuma o fibra. Un respirador desecante típico (respirador con un agente secante) utiliza gel de sílice para eliminar la humedad y un medio filtrante para eliminar partículas de tamaño superior a tres micrones.

El estado de los respiraderos de aceite debe comprobarse en cada intervalo de mantenimiento programado. Los respiraderos deben reemplazarse si se determina que la condición es crítica, además del período de cambio recomendado mencionado en el manual del vehículo. Una de las mejores formas de verificar si el respiradero está funcionando es pasar aire comprimido a través del respiradero o soplar aire manualmente por la boca. Si el respiradero no está obstruido, el aire pasará a través del respiradero. Este método solo se puede utilizar para comprobar los respiraderos de los ejes y los respiraderos de la transmisión. En el caso de los respiraderos hidráulicos, generalmente se realizan inspecciones visuales para comprobar el estado.

Los respiraderos, especialmente los respiraderos de los ejes, se pueden reubicar en una posición más alta en la máquina para protegerlos del lodo que salpica los conjuntos de los ejes durante el funcionamiento del vehículo.

*Harshvardhan Singh trabaja como ingeniero de servicio sénior en una empresa internacional de equipos de minería en Ajmer, India.