¿Es la criptominería la próxima tendencia de calefacción doméstica?

Por Kevin Donovan y Monte Stewart

14:51, 8 febrero 2022

En medio de una tendencia creciente de calefacción doméstica de bricolaje (DIY) con máquinas de minería de criptomonedas, los calentadores de espacios comerciales están disponibles comercialmente y también extraen criptomonedas, o en realidad, mineros de criptomonedas que también actúan como calentadores de espacios.

"En una noche fría de Colorado con un pie de nieve fresca y temperaturas de hasta (cero Fahrenheit), nuestro horno no necesitaba encenderse ni una sola vez", dijo un usuario en Twitter. "Abrí la entrada de aire fresco, puse el ventilador HVAC para que funcionara todo el día y los gemelos mineros de bitcoin calentaron la casa".

Si bien es cierto que la generación de calor es un subproducto de la minería de criptomonedas, dado que una plataforma de minería de criptomonedas no ha recibido certificaciones de seguridad, no se recomienda como fuente de calor principal para un hogar.

Ingrese a Heatbit, un radiador eléctrico que, en lugar de soplar aire a través de una bobina calentada, utiliza el calor generado por la criptominería específicamente para calentar una casa, al mismo tiempo que extrae bitcoins para compensar los costos de electricidad.

"De hecho, hay bastantes personas que utilizan calentadores de minería de bricolaje y nos hemos inspirado en ellos desde el principio", dijo Alex, portavoz de Heatbit, un calentador de espacio que también extrae bitcoin.

"Estaba preocupado por posibles problemas de seguridad", agregó Alex. "Los mineros ASIC (circuito integrado de aplicación específica) no están diseñados para funcionar como calentadores por sí solos, no pasaron las pruebas de seguridad relacionadas con el calentador".

El calentador Heatbit, que se vende por $ 1150, puede calentar hasta 170 pies cuadrados y, al mismo tiempo, extraer bitcoins a una tasa de hash por segundo de 14 terra usando 1300 vatios de electricidad. Con base en los precios actuales de bitcoin ($44,000) y asumiendo un precio de electricidad de $0.10 por kilovatio-hora, esto equivale a aproximadamente $47 por mes, o $557 por año, para compensar los costos de calefacción del hogar.

"El calor es un subproducto existente de los cálculos realizados por los circuitos integrados. Esencialmente, la energía se convierte de energía eléctrica en calor a través de esos cálculos", dijo Alex de Heatbit. El portavoz solicitó que su apellido no se use en el artículo.

Heatbit no es la única empresa que ha desarrollado un calentador de espacio para criptominería.

En 2018, la empresa emergente francesa Qarnot lanzó el calentador criptográfico QC-1 específicamente para la minería de moneda digital. En una publicación de blog, Qarnot describió el QC-1 como un dispositivo de criptominería y calentamiento "plug-and-play". El calentador-minero inicialmente tenía un precio de $ 3600 (£ 2660,40).

En 2017, Avi Aisenberg, operador de South Florida Distillers con sede en Fort Lauderdale, Florida, desarrolló un sistema de calefacción para extraer criptomonedas con mineros ASIC y acelerar el proceso de destilación del ron. Aisenberg ya tenía cierta experiencia tecnológica, ya que estudió ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de Cornell en Nueva York.

"Ahora creo que hay infinitas aplicaciones de calor industrial que podrían beneficiarse de la minería de bitcoin además de calentar las habitaciones", dijo a Bitcoin.com.

Rutger van Faassen, jefe de innovación, nuevos mercados y ecosistemas industriales de la firma de inteligencia de datos Curinos, con sede en Nueva York, sugirió que Heatbit muestra cómo la criptominería puede tener un efecto ambiental positivo.

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Las operaciones de criptominería a gran escala han sido objeto de fuertes críticas y escrutinio regulatorio debido a su gran tamaño físico y altos requisitos de energía.

"Creo que (la criptominería) ha creado muchas soluciones innovadoras", dijo van Faassen. "Muchas formas nuevas de usar energía renovable en realidad han llegado al espacio de la criptominería. Siempre hubo ese tipo de cosas en las que (la gente dice) 'Oh, sí, minar bitcoin requiere tanta energía como la que usan los Países Bajos o Suecia en un año'."

“Pero creo que ha habido muchos desarrollos allí para decir: 'Oye, ¿cómo podemos hacer esto de manera renovable?' ¿Cómo podemos extraer y aun así no desperdiciar mucha energía y (no) usar energía que es contaminante?"

"Creo que usar calor como subproducto es la única forma verdaderamente respetuosa con el medio ambiente de extraer bitcoins", agregó Alex de Heatbit. "Por ejemplo, la calefacción eléctrica de espacios consume más de 600 (teravatios hora) de energía eléctrica por año, eso es de tres a cuatro veces más que toda la minería de Bitcoin".

"Si entre el 25% y el 30% del calentamiento se realizara mediante la minería de bitcoin, sería realmente respetuoso con el medio ambiente".

Por supuesto, dado que uno solo necesita calefacción en los meses de invierno, ¿se podría integrar la minería de criptomonedas en otros electrodomésticos? La respuesta es sí, pero con trampa.

"La tecnología de minería de Bitcoin se puede integrar en muchos otros dispositivos", dijo Alex de Heatbit. "Aquellos (electrodomésticos) que producen calor: planchas, calefacción por suelo radiante, calentamiento de agua".

Debido a la naturaleza inherente de los chips integrados que generan calor como subproducto, es probable que los dispositivos de minería de criptomonedas no se integren en electrodomésticos de uso más común, como un refrigerador, que siempre está enchufado y se puede conectar a Internet.

"Los dispositivos de enfriamiento están haciendo algo completamente diferente y tener una fuente de calor en forma de circuitos ASIC simplemente no ayuda", resumió Alex. "Entonces, la idea de integrar la minería de bitcoin en un refrigerador no funciona".

Van Faassen de Curinos señaló que el criptominero Heatbit es de "muy pequeña escala" en comparación con los grandes centros de datos administrados profesionalmente con "mucha potencia informática para hacer la minería".

Y, agregó, sería interesante ver cómo se desarrolla la minería criptográfica de calentador espacial en los días fríos en Nueva York y Canadá.

"Podría ser una forma divertida de duplicar", dijo.

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