Berenice Koczwara 1931

4 de junio de 2023

YOUNGSTOWN — Bernice Koczwara (Rogan) nació el 13 de septiembre de 1931 y murió el miércoles 24 de mayo de 2023 a la edad de 91 años. Se consideraba a sí misma como la "11 de 10 hijos" nacidos de Florian y Agnes Kapucienska Koczwara, la "sorpresa" de su madre a los 47 años.

Berni, como se la conocía, era el epítome de la compasión y la generosidad. Dedicó su vida no solo a ser buena, sino a hacer el bien, un cruce entre la Sra. Santa Claus y la Madre Teresa. Si los campaneros del Ejército de Salvación estaban temblando de frío, ella les traía chocolate caliente. Si los trabajadores de la carretera se sofocaban por el calor, les traía una hielera con agua helada. Los departamentos de policía y bomberos locales la conocían como la "Dama de las Donas".

De ella se decía que nadie amaba más a su familia. Visitaba a los miembros de la familia todos los días después del trabajo con fruta, pizza o comestibles en la mano para asegurarse de que estuvieran felices y que no les faltara nada. Si se compraba un soplador de nieve o una podadora de malezas, todos tenían uno. Si viera que a alguien le vendría bien un refrigerador nuevo o un techo nuevo, encontraría formas de financiarlo.

Berni ayudó a su familia a permanecer unida organizando cenas dominicales y picnics familiares, con comidas tradicionales y muchas sobras. Los sábados, llevaba a sus hermanos al centro comercial para almorzar y observar a la gente. Los eventos especiales como las fiestas de pijamas de Nochevieja fueron muy disfrutados, no solo por sus sobrinas nietas y sobrinos nietos, sino también por sus abuelos.

La vida era un desafío para la numerosa familia de Bernice en el centro de la ciudad. Su madre, Agnes, hizo que funcionara limpiando casas, arreglando y vendiendo propiedades, cosiendo vestidos de muselina de saco de papa para sus hijas, cultivando frutas y verduras, horneando pan, haciendo vino, siendo dueña de una vaca, vendiendo huevos de pato a restaurantes y criando pollos. , que Berni consideraba sus mascotas personales. Uno de los favoritos que solía saludarla después de la escuela todos los días se convirtió en la cena, después de lo cual Bernice se negó a comer aves de corral o incluso huevos.

Con seis hermanos para protegerla, Berni no tenía miedo. Le gustaba andar por la cuerda floja sobre la barandilla del porche del segundo piso. Después de bajar a toda velocidad por la empinada Alpine Street en un trineo oxidado, se deslizó directamente hacia el tráfico de Poland Avenue, lo que resultó en seis puntadas en la cabeza. Cuando un grupo de niños del vecindario se burló de ella por tartamudear, saltó desde el último escalón del porche para derribarlos y luego se convirtió en su mejor amiga.

Con sus hermanos partiendo hacia la guerra en la Segunda Guerra Mundial, Berni perdió su protección y se preocupó por su supervivencia. Thomas estaba en el barco líder en Normandía. Frank fue diputado en la Italia ocupada. Mike era un oficial de comunicaciones avanzado en el Pacífico. Stanley condujo un camión de municiones allí y asistió a la rendición japonesa. Además, su hermano Tony había estado fuera en CCC Camp. Entonces, la foto favorita de Berni era la de sus hermanos en uniforme después de que todos llegaron a casa sanos y salvos.

La vida de Berni parecía una serie de tragedias. Poco después de la guerra, su madre contrajo cáncer y murió a la edad de 63 años. Su padre murió nueve meses después a la edad de 67 años. Luego, inesperadamente, Berni se convirtió en una figura materna para su sobrina, Carol. Además, la ciudad de Youngstown declaró que todo su vecindario sería demolido para hacer espacio para una planta de eliminación de aguas residuales, por lo que su familia unida tuvo que dispersarse, los hermanos ayudaron a construir las casas de los demás y la hermana Stepheny se convirtió en enfermera. .

Berni tomó cursos en Youngstown College y comenzó su carrera como secretaria en Scholl Choffin, Travelers Insurance y Manchester Bennett ("no podía leer mi propia taquigrafía"). En Ohio Edison, conoció a su futuro esposo, Edward Rogan, con quien ayudó a diseñar su futura casa y jardín. Desafortunadamente, después de 10 años, murió de un derrame cerebral.

Con una cantidad aparentemente insuperable de facturas por pagar, Berni se unió a los 3200 solicitantes en la recién inaugurada planta de fabricación de GM en Lordstown y se convirtió en su primera empleada. Algunos trabajadores expresaron su consternación porque ella "le quitó el trabajo a un hombre", pero fue premiada por sus ideas aportadas y, finalmente, se los ganó con su dulzura y las dulces galletas que horneaba para eventos especiales.

La carrera de 33 años de Berni allí se detuvo bruscamente después de un grave accidente automovilístico camino al trabajo. Tenía tanto metal recomponiéndola que su vecino la llamó "Mujer biónica". El implante de titanio extralargo que reemplazó los huesos de la pierna izquierda desde la cadera hasta el tobillo fue solo uno de los tres en todo el país.

Una de las únicas áreas que no se vio afectada fue su brazo derecho. El golpe en la nuca debió despertar en Berni un genio para la pintura al óleo sobre grandes lienzos. Su primer trabajo, inspirado en los recuerdos de Williamsburg, fue aceptado por el Museo Butler de Arte Americano para sus concursos de artistas del área con jurado, al igual que otros trabajos durante los tres años siguientes.

Después de los 72 años, pintó 53 óleos, la mayoría de edificios históricos locales o en consignación, todas escenas de invierno victorianas, incluido su caballo y trineo característicos. Durante los siguientes 17 años, Berni hizo impresiones de sus obras y las vendió como impresiones mate o tarjetas en las ferias navideñas de Butler's Fine Arts and Crafts.

Cuando se retiró de la pintura debido a problemas de visión, donó su inventario restante a las funciones de la iglesia, la Sociedad Histórica de Polonia y los residentes y el personal de Canfield Place Assisted Living, donde residió durante el último año de su vida debido a la enfermedad de Alzheimer.

Berni era una persona de variados intereses y habilidades. Obtuvo una licencia de bienes raíces, junto con su hermana, Stepheny. Compraron un lote en Market Street para eventualmente tener un negocio de sándwiches para llevar antes de que su hermana desarrollara cáncer linfático. Le encantaba viajar por todo el este de los Estados Unidos. Sus tres viajes europeos fueron principalmente a Europa del Este y Roma, siendo lo más destacado una audiencia limitada con el Papa Juan Pablo II.

Berni tuvo tantas pérdidas en su vida que se convirtió en lo que ella llamó una "historiadora familiar". Otros se refirieron a ella como una "curadora de todo lo relacionado con la familia". No se permitía tirar nada: baúles de ropa de cama del cruce original del barco de su madre, todo tipo de medios impresos, tarjetas, cartas, recibos, herramientas, muebles e incluso una pila de ladrillos de su casa original en Cypress Street. Su casa estaba elegantemente mantenida, pero no mires en el sótano, áticos, armarios o cajones. Todos están repletos de fotos, historias y tesoros que su familia debe conservar.

Ahora que sabemos que el amor total y la generosidad son posibles, los familiares y amigos restantes de Berni tienen la desafiante tarea de intentar emularla. Estos incluyen a la esposa de su hermano Frank, Anne, Carol y todas las demás sobrinas, sobrinos y sus hijos que ella "adoptó" y cuidó todos estos años.

Su espíritu se unirá al de su madre, Agnes; padre, Florián; y hermanos, Mike, Joe, Tony, Stanley, Tom, Stepheny y Frank. Los preciosos Julie, Mary y Johnny, de 2, 4 y 6 años, murieron en la epidemia de gripe de 1918 a 1919.

Los arreglos del funeral de Bernice se llevaron a cabo en la iglesia de St. Patrick el 30 de mayo de 2023. Su celebración de vida se llevó a cabo después en forma de un divertido picnic familiar al estilo de Berni. Paz al fin.

Visite www.waskofamily.com para ver este obituario y enviar las condolencias a la familia.

(aviso especial)